Kelmis/ La Calamine - De onafhankelijke

Kelmis (van calaminis: bij de galmeistenen) ligt helemaal in het noorden van de Duitstalige Gemeenschap. Op de nabije Drielandenhoek komen België, Duitsland en Nederland bij elkaar.

Bekend werd de gemeente door haar bijzonder politiek statuut in de 19^de eeuw. Nederland en Pruisen twistten om het plekje grond op de "Altenberg" omdat de galmeiontginning veel winst voor de streek beloofde. Galmei is zinkerts en wordt voor de productie van messing gebruikt. Kelmis leverde het gewonnen zink naar Dinant, Namur en Aachen.

Onafhankelijk – en ondoorzichtig?

Omdat in 1815 op het Congres van Wenen geen oplossing werd gevonden bleef dit stuk land – "Neutral-Moresnet" genoemd – tot 1919 onafhankelijk en werd samen door Nederland (later België) en Duitsland bestuurd. Men smoezelt dat allerlei louche types dit statuut voor ondoorzichtige zaken zouden hebben te baat genomen. Er zouden ook onechte kinderen van adellijke afkomst naar Kelmis zijn gebracht ...

Waar viooltjes bloeien …

Bezienswaardig: het natuurreservaat met de galmeiviooltjes, het Göhltalmuseum en de Hammerbrücke in Hergenrath. De brug werd 1840 als eerste spoorwegverbinding naar het buitenland gebouwd, gedurende de Tweede Wereldoorlog vernield en voor de nieuwe HST-route weer opgebouwd.

Ook een ommetje naar de Eyneburg is de moeite waard. In de volksmond heet het kasteel "Emmaburg": daar zou de dochter van Karel de Grote zich vroeger met haar minnaar hebben geamuseerd. Het kasteel is in ieder geval romantisch – wie zou haar dat vandaag kwalijk kunnen nemen?

Situatie: de meest noordelijke en kleinste gemeente van de DG
Inwoners:10.117
Oppervlakte: 18,1 km²
Dorpen: Hergenrath, Kelmis, Neu-Moresnet