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Asthma und andere Atemwegserkrankungen
Unsere Atemwege sind höchst komplizierte Organe, die ihr ganz eigenes Abwehrsystem haben. Der Niesreiz z.B. schleudert Fremdkörper aus dem Nasen-Rachen-Raum, der Hustenreiz soll Fremdkörper aus den tiefer gelegenen Bronchien nach außen befördern. Die Schleimhaut in den Atemwegen sondert ebenfalls ein Sekret ab, dass eingedrungene Bakterien festhält, damit sie anschließend ausgehustet werden können. Außerdem befinden sich in den Bronchien, insbesondere in den kleinen, Muskeln, die beim Zusammenziehen die Öffnung der Bronchien verkleinern. Dies ist ein Schutzreflex, der z.B. durch giftige Gase oder andere die Schleimhäute reizende Stoffe ausgelöst wird.